El
baobad
El
Baobab es un árbol gigantesco de flores efímeras y frutos carnosos,
de forma variable, con una cáscara peluda. « Los
baobabs son distintos de cualquier otro árbol y parecen plantados al
revés». Más allá de las curiosidades, los Baobabs están en el
origen de numerosos mitos y leyendas, arraigadas en la memoria de
África. Uno de ellos señala que en los primeros días del mundo los
dioses repartieron semillas entre todos los animales para que las
plantaran; las del baobab se la dieron a la hiena, ésta un poco
torpe, y enojada por haberlas recibido en último lugar, decidió
plantarlas al revés, lo que explicaría la extraña impresión que
producen los Baobabs, como si sus raíces estuvieran en el aire.
El
Baobab, llamado también “árbol botella” o “árbol farmacia”,
pertenece a la familia de las Bombacaceae, una familia de
aproximadamente 150 especies, son propias de las regiones tropicales,
con frutos generalmente muy grandes, como el Durión, Durio, el
Zapote... El Baobab crece en África Central y es especie nativa de
las regiones semiáridas del África Sub-Sahariana. Su altura algunas
veces sobrepasa los 30 metros, pero su tronco puede superar los 20 de
diámetro, y pueden vivir normalmente más tres mil años, hasta un
máximo de seis. El Baobab puede almacenar desde 6.000 hasta 100.000
litros de agua, ya que la corteza es esponjosa y tiene muchas
cavidades huecas. Desde la antigüedad este árbol era utilizado para
el consumo de la población local y sus frutos y hojas eran conocidos
por sus propiedades.
Níger
La
República del Níger se localiza en el interior de África
occidental y no tiene litoral. Limita al norte con Argelia y Libia,
al este con Chad, al oeste con Burkina Faso y Malí y al sur con
Nigeria y Benín. La superficie de Níger asciende a 1.267.000 Km2,
que equivale a dos veces y media la superficie de España. Tres
cuartos del territorio se encuentran en el desierto del Sahara. La
zona más desarrollada del país es la banda sur que se extiende
desde la frontera con Nigeria hasta Malí, en particular a orillas
del río Níger. La capital de Níger es Niamey.
La
población de Níger se estima a 15.300.000 habitantes y se concentra
en la zona sur del país, donde se encuentra la capital y la mayoría
de los centros más poblados, como Zinder, Maradi y Tillabéri. Las
principales etnias son los Haoussa y los Duerma. La religión
mayoritaria es la musulmana y el francés es el idioma oficial.
Independiente de Francia desde 1960, Níger ha atravesado sucesivos
periodos de inestabilidad política,que culminaron con un golpe de
estado en febrero de 2010.
Administrativamente,
Níger se divide en siete regiones y el dsitrito de la capital. Cada
región se divide, a su vez, en departamentos. La economía de Níger
está basada en el pastoreo y la agricultura. La explotación mineral
del uranio es la mayor actividad extractiva del país y la principal
fuente de ingresos del estado, aunque el país dispone de otros
recursos como el carbón, el hierro, fosfatos, oro y petróleo.
Los
productos más exportados por Níger son el uranio y el ganado. El
país importa, sobre todo, productos industriales y alimentos. Su
principal socio comercial es Francia. La inversión extranjera ha
aumentado sustancialmente desde 2005 y la aparición de la ventanilla
única empresarial ha acelerado de forma significativa el proceso
para la creación de empresas. El PIB de Níger se estima que
alcanzó en 2009 los 5.260 millones de dólares. Para el año 2010 y
2011 se prevé un crecimiento del 4,4 y 3,8%, respectivamente.
El
Sahel.
18 millones de
personas en África Occidental y Central se enfrentan a una crisis
alimentaria provocada por las lluvias irregulares que han causado las
malas cosechas y la escasez de agua.
La sequía y el hambre
han llegado en Niger, Mali, Mauritania, Burkina Faso y Chad aún
antes y con más fuerza de lo esperado. 15 millones las personas
están a riesgo de subir una terrible emergencia humanitaria. En
algunas regiones los centros de salud no tienen recursos para más y
cada día crece el número de niños con desnutrición severa.
Más de once millones
de personas están ya afectadas por la crisis. Según Naciones Unidas
se estiman, para abril, 2,6 millones de casos de desnutrición aguda.
Entre ellos, un millón de personas, principalmente niños, la
padecerán en su forma más severa.
Una vez más, los
factores que están provocando esta crisis son múltiples y
complejos. En la base de todos ellos está la pobreza, que afecta a
más de la mitad de la población de Sahel. Además, tenemos que
hablar de un importante déficit (25%) en cultivos y pastos por la
sequía, el alza consiguiente de los precios de los alimentos (el
precio del maíz es entre un 60% y un 85% más alto que la media de
los últimos cinco años) y una altísima vulnerabilidad ligada a las
crisis precedentes.
La gran parte de los
habitantes de Gorgol ya sólo comen una vez al día, acción contra
el hambre ayudará a los malienses desplazados por el conflicto entre
tuareg y ejercito, en Kanem (Chad) el número de niños con
desnutrición severa se ha triplicado, el conflicto entre turegs y el
ejército puede aumentar la desnutrición,los pastores de Sahel, son
los primeros golpeados por la crisis, un millón de niños corren
peligro de morir de hambre en primavera.
